“时辰到――”

        刽子手行刑干净利落，亭午三刻一到，手起刀落，宋弘人落地，血溅当场。

        她此时感到极致的冷，刺骨，钻心，细密如昨儿下的霰雪，又觉焚火烧尽后，心如死灰般。

        恍惚之间，又忆起那日，那人俯耳畔，语温存，款款言：“大人天生龙象，命系苍生，必当救万民于水火，安天下于倾危。”其言甜腻，其辞蛊惑，竟似大周社稷，理合易主。彼时他竟信以为真，如今思来，怎就这般愚痴，这般轻信？

        男人临刑之际，忽而哀泣不止，涕泗横。台下观者，却只见拊掌称快者，呵斥笑骂者，竟无一人面悲悯之色。直到此时，宋弘方觉一森寒彻骨之意，自心底弥漫开来。

        宋华胜，你该来求我。

        他于昏昏惚惚之间，回首平生，竟如走灯一般，倏忽过眼。少时恪守圣贤儒，自谓对大周赤胆忠心，鞠躬尽瘁，死而后已，何至于今日陷缧绁，赴极刑？

        京城贵女，不过黄粱一梦尔尔。

        他屈指轻叩，眉梢怠慢，遮敛眸中一抹势在必得。

        她现已是贱籍加，不日就要被赶出汴京城，放至瘴气之地。

        陈公公心惊胆战，恶寒爬满四肢百骸。

是被人所害，我们宋氏与他有不共天之仇。”

        “华胜!”在秦氏尖声惊呼中，周遭一切都归于万籁俱寂。

        秦氏厉声唾骂，一字一句咬得极重，恨不能吃其肉饮其血。

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        眼睫轻颤，女子倏地倒地，如一株凋敝残花。

        细想从前，一言一行，一计一谋，原是破绽，件件荒唐，只恨当日迷了心窍，竟不曾看破半分。

        炎炎日正午，灼灼火俱燃。

        一念之差，他听信谗言，误入迷津，铸成造反大罪。想来悔之晚矣，更觉一腔悲愤，满腹冤屈，无可诉，无人可告。

        宋华胜在众人的高喝声中颤栗不住，视线阴沉，像是凿穿那端坐高堂的男人的五脏六腑。

        一声断喝将宋弘拉回刑场。他膝行两步，忽然想再说些什么，张了张嘴，却发现自己连一句辩白的话都凑不齐了。

        那是真正的惧。

        他分明是忠心耿耿之人，怎就鬼迷了心窍，走到这般田地？

        宋华胜神容恍惚，面色苍白，她连日饱受磋磨，一癯骨伶俜，立于风前，摇摇坠。

        百姓们不敢直视帝王威仪，纷纷跪伏于地。

        直至沈云锦闯进人群，一把抱起晕厥去的女子时，他方魂归躯壳，如梦初醒，随即厉声高喝:“陛下亲临，众退避。”

        沿街巷的一樊楼，沈云锦冷然垂首，将此景尽收眼底。