一直拘谨的毓贞大方起来，指着墙上的画问：“这是你绘的麽？”

子），到夜里又要吃糠咽菜喛。”

冯栀问周希圣要了几张草纸，递给月梅鞋面的污渍。

冯栀晓得周母还是破费了。

周希圣刷牙洗脸回房，周母已收拾好碗筷，正把一笸箩的萝卜干摆到窗外曝晒。

干净，白粉墙挂着四幅水墨画，画的是梅兰竹菊，两张床褥铺扫平整，用蓝底碎花的布帘隔

好笑：“我现在就想用功读书，毕业后能得先生推荐信，谋份薪水不错的差事，旁的并不

的油黄木纹衣橱，便再没甚麽大件了。

女人的感是随着年龄成倍增长的，周母很快问：“难不成你更欢喜冯小姐？”

周母语气惊奇：“她姆妈倒是很有见地。”顿了顿：“怪言行举止文雅懂礼，不

周希圣手里拿本书随意地翻，爱搭不理地“嗯”了一声。

“周阿妈了啥点心吃？一屋子香？”那娼在门外笑嚷：“此时掼榔（充面

着，书桌和椅摆在窗前，窗开半扇，正好可以看见常府黑红瓦坡屋和天窗。还有个半新不旧

第叁肆章答谢礼（加更）

有好感，若是......你也能少受些苦！”

不好立刻走人，开口谢过，三人进了屋，房间虽狭小却打理的异常

不该和月梅一起来的，她吃着时这样想。

“绘的真好！”毓贞一面细看，一面称赞，侧脸朝冯栀：“年先生也教我们绘过粉紫蟹

周母红着脸出去撵她：“少讲两句，无人当你是哑巴！”

月梅抿嘴轻声嘀咕：“这位常小姐真是情人眼里出西施。”

子，都卧了只水浦。

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周希圣没说话，几只绿苍蝇嗡嗡找着落脚之地，他拿起蒲扇在笸箩上来回慢慢扇动。

问那娼借的。

鄙！”

周母见他要往门外走，拈起三个铜板，说：“你怎不拿

小姐的卖相，是一个赛一个的漂亮。”

冯栀婉拒：“伯母客气，我们吃过早饭来的，玩一会儿就回去，不敢给你添麻烦。”

板凳不够坐，周希圣去外面搬来把椅子，冯栀坐着总闻到子劣的脂粉香，暗忖大抵是

周母笑：“不是甚麽细点心，吃着白相相的（吃着玩的）。”说着出去了。

毓贞说到最后也无话再说，正讪讪时，幸得周母端着黑漆方盘进来，里面有三碗甜酒酿圆

周希圣把蒲扇放下，提起两个空的热水瓶，要去老虎灶打水，抬眼见姆妈还等着他回答，

爪菊，竟不及周希圣这幅天然有神韵！阿栀，你说是不是？”

周希圣蹙眉不语，把手里书翻到底，又重新翻过。

周希圣一直没有吭声儿。

手帕里只有三张纸票子，四五个铜板，而这月一半还未过，她有些惆怅：“常五小姐对你

想。”

周希圣淡：“穿绿旗袍的名叫冯栀，常府帮佣娘姨的女儿，也在学堂念书。另个我也不

认识。”

周希圣蹙眉：“姆妈想甚麽，不说她订了婚，就算无有，我也对她没兴致。”

周母想给她们沏茶，一摸热水瓶却是凉的，她便抱歉地微笑：“我给你们炖点心吃。”

她又问：“那常府五小姐我认得，另两个瞧着面生。”

冯栀撇她一眼，再望向那画，赏了稍顷方笑：“是不错！”

她回去床枕下抽出叠成四方的手帕，小心解着系成死疙瘩的结，想想带笑说：“那三位