得像一潭凝固了千年的、漆黑的湖水。桌子旁边早已坐满了人，他们是这个星球上控制着金、权力和血脉的化，是卡斯帕棋盘上的盟友，也是悬在他的利剑。

        当卡斯帕走进会议室的那一刻，房间里所有人的目光都像被磁石引的铁屑，齐刷刷地、无声地，落在了他的上，有审视，有轻蔑，有幸灾乐祸，也有隐藏得极深的忌惮。

        卡斯帕脸上带着恰到好的、谦逊的微笑，对着在座的每一位长辈和同僚，微微颔首致意。

        “抱歉，各位叔伯，让大家久等了。”他的声音温和而诚恳，仿佛真的是一个因为迟到而感到抱歉的晚辈。

        然后，了一个让在场所有人都感到有些不解的动作。

        他转过，从紧跟在他后的艾拉瑞手中自然地接过了那块数据板，接着拉开了自己边那个空着的本该属于“首席顾问”的位置，用一种同样温和的仿佛只是在安排一件最平常小事的语气对艾拉瑞说：

        “艾拉瑞，你坐这里吧。站着听会很累。”

        几乎在座的每一个人都见过艾拉瑞。

        这不合规矩。

        离得最近的那几位元老，他们那饱经世故的、早已不会为任何事所动的脸上瞬间闪过了一丝难以掩饰的惊愕。

        整个会议室陷入了一片诡异的、动的寂静，空气仿佛变成了粘稠的，她感觉自己的呼变得又沉又响。所有人的目光都在卡斯帕那张谦和的笑脸和艾拉瑞那张面无表情的脸上来回游移。

        有那么一瞬间，坐在桌边的几位元老——他们那浑浊而明的眼睛里闪过了一丝集的、短暂的困惑。

        在座最年长的那位，他的思绪像一颗星，穿过此刻表面的平静，向着遥远的、昏暗的、充满了尘埃的记忆深沉去。他想起十几年前，他应邀去庄园参加老卡斯帕（卡斯帕的父亲）的一场私人狩猎，午后在书房喝茶时老家领进来一个穿着灰色布孤儿院制服的小女孩，那女孩瘦得像一株刚发芽的、营养不良的植物，低着，只敢看自己的脚尖。

        那时的卡斯帕也还是一个少年，穿着剪裁合的小号骑装，正站在父亲的巨大书桌旁摆弄着一枚昂贵的地球仪。他记得，老卡斯帕当时用一种半开玩笑的带着一丝炫耀的口吻对他说：“看，我给这小子找了个玩意儿。”