不是因为你个碎崽儿！」牛炳仁气咻咻地走回来，一屁坐在

        椅子上，口还在剧烈地起伏着。儿媳妇连忙倒了碗热茶来递在他手里，他接过

        去一连灌了两大口，腔里堵着的气块儿才稍稍顺了些，一扬脸却看见了儿媳

        妇的子，果然像「猪泡」似的在口上晃，忙别开脸去哑着嗓子吩咐：

        「兰兰……端了饭菜去厢房里吃，我这里有话和高明说！」

        兰兰愣了一下，舀了一大碗米饭将饭菜堆在饭上出去了，牛高明提了张椅子

        坐到他的面前来，惴惴不安地问：「爹！你要说啥话？！」

        「啥话？我问你，你来说说，」牛炳仁倾过子来歪着说，「我把你辛辛

        苦苦地养这般大，又给你讨了这么一房好媳妇，图的是啥？」

        「图的……图的……」牛高明愣怔了一下，一时犯了蒙，他还没仔细深刻地

        想个这个问题，「你给我娶下媳妇，是为的生娃娃，好给咱牛家延续香火咧！」

        他回答，这是他此刻能想到的答案，不过不是很确定是不是父亲想听到的。

        「说得一半！」牛炳仁有些失望地缩回去，用手摸着胡子拉碴的下巴，目

        光炯炯有神地盯着儿子的脸，「也还算靠谱！不过你晓不晓得，生完了娃娃还要

        啥？」

        这算啥问题？牛高明心想当下便脱口而出：「要是生了娃娃，就努力干活，

        把娃娃养大成人呗！」

        「养大成人了，啥？」牛炳仁紧紧地追问。

        「养大成年了，再给娃娃娶媳妇咧！」牛高明想当然地说，又怕回答得过于

        简单，便补充说：「娶个跟兰兰……跟妈一样好的女子！」

        「这话说成环了哩！」牛炳仁懊恼地挥了挥手，摇晃着语重心长地说：

        「等你的娃娃长大了，我和你妈可就老朽了，干不动活，走不动路，你就不咱

        俩了？」

        牛高明见父亲抓住了自己的话漏子，赶紧及时补上：「养！咋能不养你们哩？」

        「这就对咧！养儿防老，说的就是这个理嘛！」牛炳仁稍稍感到了些安，

        一丝淡淡的喜悦在他的脸上一闪即逝，皱起眉来接着说，「你有这心思我就放

        心了，不过，未来之事黑如漆！就说寨子东老张家，独独的一个儿子年纪轻轻

        地害痨病死了，一时黑发人送白发人，剩下老两个孤零零的艰苦度日，咋养？」

        「爹，你这是咒我死哩！」牛高明不高兴地说，结实的臂膀给父亲看鼓

        起来的肉疙瘩儿，「你看！我不是还好好的嘛，没病没痛的，下得力气干得活。」

        「这可不是咒你，我是担心！」牛炳仁撇了撇嘴，对儿子的展示似乎不太在

        意，「人这子啊，说到底都是血肉成的，能活着全靠一口气在，要是这

        气耗光了，再魁伟的子也得垮下来哩！」

        牛高明心一紧，大概也猜得到父亲接下去会说出啥话了，不觉低了喃喃

        地说：「我晓得……」

        「你晓得个屁！」牛炳仁突然提高了嗓门，唾沫星子随着「屁」字脱口打