来往的粟特商旅，眸色微沉，“我一直在想，这场袭击，多半是我兄长卡里姆所为。”

        玉娘一怔：“你兄长？”

        “也是另一个提名王储。”

        “另一个？”玉娘不由疑惑，“你们波斯的王储，可以有两个？”

        “可以。”曼苏尔解释：“哈里发可以指定不止一位继承人。受命之人会在朝中受百官与军中诸将拜誓，也会有誓书与文书存于廷。每一位被指定者，都拥有继承之名，只是先后次序不同。”

        他说得很慢，像是在尽量让她听懂：“波斯诸王子之间，并非只看年岁。母族、军中声望、地方总督支持、巴格达诸臣态度，皆会影响最后的继承。若哈里发临终前另有遗命，或将最后的继承文书交由亲信重臣、法官与宗教学者共同见证，形势便会立刻改变。”

        玉娘终于明白过来，脸色也随之一白。

        “所以你是说……”她艰难开口，“你的父亲可能出事了？”

        曼苏尔垂下眼，许久没有说话。明明是极年轻俊美的面容，却被覆上一层沉郁。

        半晌，他才低声：“恐怕是。”

        玉娘心一紧，没有再追问。

        曼苏尔却继续说了下去：“父亲晚年已越来越属意我继承哈里发之位。可卡里姆比我年长，又是嫡妃苏海娜所出。他受立为提名王储时，我才不过三四岁。”

        “这是无法更改的事实。”他叹了口气，“后来我也被立为提名王储，兄长与我之间便越发疏远。若父亲临终前真的指明由我继承，卡里姆最好的办法，便是在遗诏宣读前让我死去。”

        玉娘呼微滞。

        曼苏尔看着远城门，语气渐渐冷了下来：“而让我死在大晋境内，死在被人刻意伪造成晋军袭击的乱局里，便再好不过。这样一来，众人的目光都会转向两国的交，至于巴格达廷里真正的凶手，反倒能藏到深。”

        玉娘终于明白过来。

        那些制式弓弩，那场焚营，那些刻意留下的粟特人尸首和混乱痕迹，并非只是为了制造仇恨。而是要让曼苏尔的死，变成一场两国之间的血债，借此来掩盖廷夺权的阴谋。

        她看着曼苏尔，一时竟不知该说什么。

        “所以现在，碎叶城里忽然多出这么多粟特人，绝不是巧合。”曼苏尔望着城门下往来的人影，语气冷淡，“这些赭时佣兵不是来寻我的。”

        “他们是来确认我究竟死透了没有。”他顿了顿，角勾起冷笑。

        “若我还活着，恐怕便要替我补上一刀。”

        “你自己进城吧。”曼苏尔看着玉娘，笑意淡得有些勉强，“我不能陪你进去了。我得往西边去。”

        “不行！”玉娘心口猛地一，下意识是脱口而出，“你的伤……”

        “别担心。”曼苏尔伸手将她抱进怀里。他的怀抱依旧很，声音也尽量放得轻松，“我已经好了许多。再说，我答应过你，会送你回去。”

        玉娘愣愣地被他抱着，既没有挣扎也没有回应，只是呆呆地一动未动。

        心里像被什么钝缓慢地碾过，酸涩一点点漫上来，堵得她几乎不过气。

        她当然想过，自己和曼苏尔终有一别。

        可那应当是好好的分别，是他随着波斯使团，随穆萨一同回到巴格达。是两人在碎叶城平平安安地告别，是她送他出城，看着他的队渐渐远去。

        而不是现在这样。

        不是在他负箭伤、被人追杀、前路不明的时候。

        这样不像分别，更像生死离别。

        她害怕只要自己一松手，便再也见不到眼前这个人。